그런데 왜 마르크스주의인가? 그 이유는 마르크스주의가 세상을 바꾸려는 가장 권위 있는(!) 사상이기 때문이다. 하지만 이런 말 많이들 들어보셨을 것이다. ‘젊었을 때 마르크스주의자가 아니면 심장이 없는 것이고 늙어서도 마르크스주의자이면 머리가 없는 것이다.’ 마르크스주의는 잘 생각해보면 틀렸다는 것을 비꼰 말이다. 현실 사회주의 국가들이 붕괴한 후 마르크스주의가 처한 상황이 잘 드러난다. 하지만 그런 와중에도 마르크스주의를 포기하지 않고 혁신하려는 노력들이 있었다. 그중 가장 지적이고 주목할 만한 노력은 단연 알튀세르의 시도이고 이 책은 그것을 소개한다.

 

알튀세르는 마르크스주의의 과학성을 옹호하려 했다. 알튀세르에 따르면 마르크스는 <포이에르바하에 관한 테제>를 기점으로 사회와 역사에 대해 확연히 다른 입장을 갖게 되었다. 그것은 바로 사회란 생산관계를 기초로 하는 인간들 간의 관계의 총체인데, 생산관계가 변함에 따라 사회가 변하고 역사가 전개된다는 것이다. 다시 말해 생산관계를 연구함으로써 사회와 역사를 이해할 수 있다는 것이다. 이는 역사변화의 원인(동력)을 설정함으로써 역사를 과학적으로 이해하고자 한 시도이다. 

 

하지만 알튀세르의 이러한 구조주의적 해석(구조, 즉 관계를 우위에 둔 해석)은 즉각 논쟁을 불러일으켰다. 그것은 구조주의에 대한 비판과도 공명하는 것이다. ‘구조란 변화할 수 있는가?’ 다시 말해 경제에 의해 움직이는 역사를 과연 인간들이 변화시킬 수 있는가 하는 것이다. 인간들의 선한 의지가 역사를 변화시켜왔다는 기존의 통념과는 달리 이제는 역사의 변화는 경제시스템이 이끄는 대로 흘러갈 뿐이다. 그렇다면 인간들의 정치와 논쟁들은 다 무슨 소용이란 말인가. 알튀세르는 이러한 비판에 대해 반비판하면서 자신의 논의를 계속 발전시켜나간다. 우리가 운동으로 세상을 바꿀 수 있다는 희망을 여전히 품을 수 있는 것은 결국 알튀세르의 노력 덕분이기도 하다. 그 구체적 내용을 이 짧은 지면에서 소개할 순 없으니 꼭 책을 구해 읽어보셨으면 좋겠다. 다만 책의 일부를 인용하며 마칠까 한다.